Doctora, me acaban de diagnosticar de colitis y no tengo claro ¿qué es realmente una colitis? Muchos de vosotros me preguntáis sobre este tema, porque además de que os preocupa, genera bastantes dudas y alguna confusión que otra: ¿Es una enfermedad crónica?, ¿Tiene cura?, ¿Por qué se produce?

¡Para resolver estas preguntas y muchas más os animo a leer el artículo al completo!

La colitis es una afección que afecta al colon (o intestino grueso). Se trata de un término amplio que engloba múltiples patologías diferentes, desde las más banales hasta las más graves, las de causa aguda y las de tipo crónico. La inflamación del colon es un tema de gran relevancia en el ámbito de la salud digestiva, dada su alta frecuencia y prevalencia a nivel general. Se estima que afecta a millones de personas en todo el mundo, con tasas más altas en ciertas regiones, como en los países en vías de desarrollo; así como también en ciertos grupos de población, como en niños, ancianos y personas inmunodeprimidas.

Definición y causas de colitis

La colitis es la inflamación del revestimiento de la pared del colon. Puede afectar solo a una parte del intestino grueso o en algunos casos a todo el colon.

Las causas de la colitis pueden ser diversas, siendo la de tipo infeccioso la más frecuente, pero también su origen puede estar vinculado a factores genéticos, autoinmunes o secundario a la toma de fármacos, entre otras causas.

Se manifiesta en un grupo variado de enfermedades, algunas de ellas más leves y otras más graves. Se pueden clasificar también según su duración, la mayoría son de tipo agudo y se curan a los pocos días o semanas, sin embargo, otras se establecen de forma crónica.

¿Qué enfermedades provocan colitis?

1. Una infección intestinal: Es la causa más habitual a nivel mundial. Dentro de este grupo la etiología más frecuente es la toxiinfección alimentaria, provocada por la ingesta de alimentos o de agua contaminados por bacterias como la Salmonella, Campylobacter, E.Coli, etc.; pero también puede producirse por virus o parásitos como las amebas. Otras causas de tipo infeccioso son la tuberculosis y las enfermedades de transmisión sexual como la sífilis, gonorrea, herpes o la infección por Clamidia, causas que van en aumento en el mundo occidental en estos últimos años

2. Enfermedad inflamatoria intestinal: Colitis ulcerosa, enfermedad de Crohn, colitis microscópica

3. Isquemia intestinal: Cuando existe una falta de riego sanguíneo en el intestino

4. Divertículos de colon: Cuando la pared del colon que rodea a los divertículos se inflama

5. Toma de algunos fármacos: Como algunos Antiinflamatorios y quimioterápicos

¿Cómo se produce la colitis?

La colitis puede originarse por una respuesta inmunológica anormal, donde el sistema inmunitario ataca el propio tejido del colon, o por infecciones bacterianas o virales. Los factores ambientales y genéticos también pueden desempeñar un papel en su desarrollo.

¿Cuáles son los síntomas de la colitis?

Los síntomas más habituales son:

¿Cómo se diagnostica la colitis?

Los médicos podemos establecer una sospecha diagnóstica solo por los síntomas y por los signos que nos encontramos en la exploración física. Las pruebas complementarias nos ayudan a valorar la gravedad de la colitis y nos dan información sobre cuál es su causa. Las pruebas que se solicitan habitualmente son:

• Análisis de sangre y de heces
• Pruebas de radiología (ECO abdominal, TAC abdominal, Resonancia magnética, radiografía, etc.)
• Colonoscopia: Es muy útil para valorar de forma directa cuál podría ser la causa de la enfermedad, así como ayuda a valorar la gravedad

¿Cuánto tiempo dura una colitis?

La duración de los síntomas depende de cuál sea la causa. En el caso de una colitis de etiología infecciosa, los síntomas suelen durar pocos días y normalmente desaparecen en menos de un mes. En cambio en otros tipos de colitis, como en el caso de la enfermedad inflamatoria intestinal, esto es diferente: Se trata de una patología crónica que alterna periodos de brote de actividad (cuando ésta se despierta), con fases de remisión (cuando está inactiva); y aunque no tiene una cura definitiva los medicamentos actuales permiten que los pacientes puedan estar en la fase de remisión el máximo tiempo posible.

¿Cuál es el tratamiento de la colitis?

El enfoque del tratamiento es diferente según la causa y la gravedad de los síntomas. La mayoría de los casos se puede tratar de forma ambulatoria (o en domicilio), pero en algunos casos graves se requiere un ingreso hospitalario. Los medicamentos más utilizados van desde los antibióticos convencionales hasta fármacos inmunosupresores o terapias biológicas que ayudan a controlar la inflamación y mejorar la calidad de vida del paciente. En los casos más severos, a veces hay que recurrir a un tratamiento quirúrgico que habitualmente consiste en extirpar parte o la totalidad del colon.

De todos modos, independientemente del tratamiento ajustado a la causa que provoca la colitis, es importante seguir unas recomendaciones de dieta y de hábitos de vida generales para todos los casos de colitis:

• Dieta astringente: En los casos en que exista diarrea, que son la mayoría, se recomienda realizar una dieta astringente o baja en residuos. Es decir, evitar comer algunos alimentos como frutas, verduras, productos integrales y zumos de frutas. También aconsejamos retirar los lácteos con lactosa durante los primeros días. Una vez que la diarrea mejora se pueden introducir de forma progresiva el resto de los alimentos empezando por las verduras cocinadas y por último los alimentos crudos.
• Hidratación: La reposición de líquidos es muy importante para prevenir la deshidratación causada por la diarrea. Recomendamos beber abundante agua y en caso necesario reforzar con la toma de Soluciones de Rehidratación Oral (SRO): También denominada de forma común como “suero oral”, es una mezcla líquida de agua y sal para tomar por boca. Están comercializadas y se venden de forma habitual en farmacias, aunque también es posible elaborar este suero de forma casera en nuestro domicilio:

Receta del suero oral casero:

Añade a 1 litro de agua el zumo de 2 limones (50 ml), media cucharilla de sal (1,8 g NaCl), media de bicarbonato (1,8 g CO3HNa) y 4 cucharadas de azúcar (40 g)

• Descanso: El reposo, al igual que una alimentación suave, ayudan a la recuperación del organismo.
• Medicación: En algunos casos, se pueden tomar fármacos para aliviar los síntomas, como el dolor o los vómitos, pero siempre bajo la supervisión de un profesional de la salud.
• Probióticos: En el caso de una diarrea infecciosa la microbiota intestinal puede verse afectada en forma de una disbiosis, que es un desequilibrio en su composición. Se ha demostrado que algunos tipos de probióticos pueden ser útiles para acortar el tiempo de duración de la diarrea y también ayudan a la recolonización y a la mejora de las defensas de la microbiota.

¿Cómo se puede prevenir una colitis?

La prevención de la colitis implica adoptar un enfoque holístico para la salud digestiva con unas recomendaciones generales, pero también existen medidas de prevención dirigidas a cada causa de colitis específica.

• Para evitar una colitis por infección alimentaria: Es importante mantener unos buenos hábitos de higiene personal (lavado de manos) y de lavado de los alimentos, así como cuidar de su almacenaje, tener en cuenta los tiempos de cocción y evitar los alimentos de riesgo.
• Para evitar una colitis de transmisión sexual: Normalmente provocan un tipo de colitis denominada proctitis, que afecta a la parte final del colon o recto. Para prevenir esta infección se recomienda practicar sexo seguro mediante el uso de preservativos, limitar la cantidad de parejas sexuales y evitar relaciones con personas que tengan secreciones o úlceras en la zona genital.
• Mantener una dieta equilibrada rica en fibra, frutas y verduras, así como la ingesta adecuada de líquidos, también puede contribuir a la salud del colon.
• Evita el tabaco y el alcohol, así como la toma de otras drogas en general.
• Gestiona y regula el estrés: Tanto la actividad física diaria, como el ejercicio, te pueden ayudar a controlar el estrés. Otras disciplinas como el yoga o la meditación también influyen de manera positiva en nuestra salud en general.

¿Qué debo hacer si me han diagnosticado una colitis?

Además de seguir todas las recomendaciones de tratamiento generales, se recomienda la valoración por parte de un médico especialista en digestivo si queremos alcanzar un diagnóstico más preciso de la causa de la colitis.

En conclusión, la colitis es una enfermedad digestiva habitual, normalmente de tipo agudo y se cura en pocos días. No obstante, cuando ésta es de tipo crónico puede afectar significativamente a la calidad de vida de quienes la padecen. Comprender sus fundamentos, desde la definición hasta sus causas y las estrategias preventivas, es esencial para fomentar la concienciación y facilitar un abordaje integral de esta enfermedad. Consultar con un médico especialista en digestivo es clave para un diagnóstico y tratamiento adecuados.

En caso de presentar dolor abdominal intenso, diarrea persistente, aparición de sangre en las heces o fiebre alta asociada a alguno de los síntomas anteriores, te recomiendo consultar con tu médico porque podría tratarse de una colitis.

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