Tal vez seas de los que están en la treintena y piense que el tema del cáncer no va contigo, todavía lo ves muy lejano… O tal vez tengas más edad y pienses que si me sale algo malo ya me lo curarán, para eso están los médicos… O tal vez seas de los que le gusta jugar a los dados, y que sea el destino el que decida tu suerte… O, por último, podrías ser del tipo que siempre está preocupado/a por su salud y tiene mucho interés en mejorar.

Seas del tipo que seas: Y si te dijera que el transcurso de muchos cánceres depende en buena medida de lo que hacemos, de lo que comemos y, en definitiva, ¿de la manera en que decidimos vivir nuestra vida?

Es importante que sepas que la mayoría de los cánceres no son debidos a un único factor, o a un solo «culpable», sino que se deben a la confluencia de varias circunstancias.

Factores de riesgo del cáncer de colon

Por un lado, tenemos el factor hereditario o el conjunto de genes con los que hemos nacido y que nos hace únicos. Este conjunto de genes nos viene determinado de fábrica; sería como el hardware de un ordenador, y por tanto no dependería de nosotros, es lo que nos ha tocado.

Y, por otro lado, tenemos los factores ambientales y los hábitos de vida que sí dependen de nuestro comportamiento; estos serían como el software del ordenador.
Entre los factores ambientales, se incluyen la radiación solar, algunas infecciones por virus y bacterias, la contaminación y las sustancias químicas. Y dentro de los hábitos de vida estarían el tipo de dieta que realizamos, el consumo de tóxicos (tabaco, alcohol) y drogas, la actividad física, etc.

De acuerdo con los estudios publicados hasta el momento, la influencia de los factores ambientales y de nuestro estilo de vida serían los responsables del 70-90 % del total de los cánceres, mientras que el 10-30% restante sería debido solo a la herencia o la genética.
Si metiéramos dentro de la coctelera el conjunto de genes (algunos pueden estar defectuosos) junto con algunos malos hábitos como el alcohol y el tabaco: ¡Peligro, todo esto podría hacer boom y estallarnos de lleno!

Ya es bien sabido que diferentes hábitos de vida, solos o combinados entre sí, como el tabaco, el alcohol y la obesidad serían factores predisponentes para el desarrollo de muchos tipos de cánceres, son ejemplos el de colon, el de pulmón o el de hígado, entre otros
Antes de responder a la pregunta con la que abríamos este post, vamos a ver unos conceptos clave sobre el cáncer de colon y recto.

Algunos datos sobre el cáncer de colon

El cáncer de colon y recto (CCR) afecta tanto a hombres como a mujeres y se sitúa en la primera causa de cáncer para ambos sexos
En el 2021 se detectaron 43.581 nuevos casos en España
Forman parte del grupo de riesgo las personas mayores de 50 años y las que tienen antecedentes familiares de CCR
Los precursores del CCR son los pólipos de colon y tratados a tiempo disminuyen el riesgo de desarrollar el cáncer
El 45% de los casos de CCR son prevenibles si mejoramos nuestro estilo de vida

¿Qué puedo hacer para prevenir el cáncer de colon?

Existen tres tipos de prevención del cáncer de colon. Una de ellas depende totalmente de nuestra forma de vivir y las otras dos dependen de nuestra genética y de la edad ¡Vamos a verlas una a una!

Prevención primaria

La prevención primaria es la que depende directamente de lo que uno hace, es decir, es la que está en nuestras manos. Determinados comportamientos y hábitos de vida nos van a ayudar a disminuir el riesgo de la aparición del cáncer y de los pólipos de colon.

Hábitos de vida saludables para prevenir el cáncer de colon

De acuerdo con los estudios científicos existentes, se recomienda impactar en estas dos esferas de nuestra vida:

La alimentación, una de las claves para la prevención de enfermedades

• Moderar el consumo de carnes procesadas (salazones, ahumadas, curadas) y carnes rojas (ternera, cerdo, cordero, etc.), que debería ser de menos de 300 g/semana.
• Evitar tomar la carne muy hecha o en contacto directo con el fuego (las altas temperaturas producen compuestos cancerígenos directos).
• Se sugiere una dieta con más presencia de pollo y de pescado.
• Realizar una dieta rica en vegetales, frutas y fibra (grano integral).
• Tomar leche y productos lácteos.
• Evitar una dieta con alto contenido en grasas para prevenir la obesidad (es la obesidad la que aumenta el riesgo de cáncer).
• Realizar una dieta adecuada en contenido de ácido fólico, vitamina B, calcio y vitamina D.

Estilo de vida saludable

Evitar la obesidad y mantener un Índice de masa corporal (IMC) correcto, esto ayudará a prevenir el CCR así como la aparición de otras enfermedades
Realizar ejercicio físico, al menos 30 minutos cada día
Evitar el consumo de tabaco
Disminuir el consumo de alcohol

Prevención secundaria (o cribado)

El objetivo del cribado es detectar el cáncer y/o los pólipos en una fase inicial en toda la población que tiene riesgo de cáncer de colon.

Grupo de riesgo de cáncer de colon y recto

Si tienes más de 50 años seas hombre o mujer, aunque no tengas ningún antecedente en la familia de CCR, es solo por el hecho de la edad.
Si tienes antecedentes familiares de cáncer CCR o de un síndrome polipósico.
Si estás diagnosticado de enfermedad inflamatoria intestinal (colitis ulcerosa o enfermedad de Crohn) que afecte al colon.
Si ya has tenido pólipos de colon previamente.

En cambio, las personas menores de 50 años sin factores de riesgo presentan una probabilidad baja de CCR por lo que no se consideran tributarias de intervenciones de cribado.

Cuándo empezar la prevención secundaria

Si tienes más de 50 años y no tienes antecedentes de cáncer colorrectal
Si tienes antecedentes familiares de primer grado deberías empezar a los 40 años y en algunas ocasiones incluso antes de esa edad.

Detección cáncer de colon

En función de los factores de riesgo personal, de la edad y de los antecedentes familiares le indicaremos una de estas dos pruebas para detectar cáncer de colon:

Sangre oculta en heces: Es el estudio de una muestra de heces. Es sencilla y no es invasiva, es decir, no provoca molestia y es fácil de realizar. En caso de que el resultado diera positivo obligaría a realizar una colonoscopia
Colonoscopia: permite la extirpación de pólipos, que son las lesiones precursoras del cáncer, y así evitamos su aparición.

Prevención terciaria

El objetivo de este tipo de prevención es evitar la reaparición de un cáncer de colon en personas que ya lo han padecido y vigila la aparición de nuevos pólipos. La prevención terciaria se realiza siempre mediante una colonoscopia.

Finalmente, quiero comentaros que la mortalidad por cáncer colorrectal en España ha disminuido en las últimas décadas en relación con la mejora de la supervivencia y todo esto es gracias a las actividades preventivas, a las campañas de diagnóstico precoz y a los avances en el tratamiento contra el cáncer.